O derramamento de óleo do Wakashio: Resposta a um Derramamento de VLSFO, Covid-19 e a Atuação da Sociedade Civil e o Apoio Internacional – Maurício, 2020 

Autor: Matthew Sommerville 

Spectrum Spill Services Limited 

Comitê Executivo da ISCO, FISCO e Embaixador em Londres  

Este breve estudo de caso examina o primeiro incidente mundial com óleo combustível de muito baixo teor  de enxofre (very low sulphur fuel oil ou VLSFO) e a resposta associada do povo de Maurício, com limitado  apoio internacional, durante a pandemia global de Covid-19. 

O incidente e a resposta associada oferecem lições importantes para aqueles envolvidos no planejamento de  futuros eventos de poluição marinha em outros lugares, especialmente em relação ao uso de recursos da  sociedade civil e do apoio internacional de novas maneiras. Por esse motivo, ele está incluído como um Estudo  de Caso no próximo Seminário Internacional ISCO-OceanPact, a ser realizado no Brasil (Rio de Janeiro, 27  de outubro de 2023).  

Histórico: O graneleiro Wakashio, de 203.130 dwt, de bandeira panamenha, estava realizando uma viagem  em lastro do porto de Lianyungang, na China, para carregar minério de ferro no porto de Tubarão, no Brasil.  O navio fez uma última parada planejada em Cingapura em 14 de julho de 2020 para abastecimento de  combustível. Conforme o navio transitava pelo Oceano Índico, ele se desviou das rotas normais de navegação,  aproximando-se da ilha de Maurício. De acordo com o relatório de incidente do estado da bandeira, constatou 

se que o navio estava em boas condições mecânicas e o equipamento de navegação estava funcionando  corretamente, e que o encalhe ocorreu em decorrência de falha humana. (Wakashio-investigation-report.pdf) 

Como resultado, às 19h25 de quinta-feira, horário local, 25 de julho de 2020, o navio encalhou próximo a  Pointe d’Esny, no canto sudeste de Blue Bay, em Maurício. Sem feridos entre os tripulantes e inicialmente  sem perda de óleo, considerou-se que, assim que os recursos adequados chegassem, o navio poderia ser  desencalhado, e a tripulação permaneceu a bordo para auxiliar nesse esforço. A experiência recente em  Maurício com o navio graneleiro Benita, que encalhou e foi desencalhado em 2016 a apenas 5 quilômetros da  localização do Wakashio, corroborou esse possível resultado. Além disso, o navio estava apenas parcialmente  encalhado e ainda se movia devido ao vento e às ondas. No entanto, com a ativação do plano nacional e a  identificação do risco de poluição, o foco da operação de salvamento foi a transferência e descarregamento  dos bunkers e de outros óleos usando um pequeno navio-tanque e, assim como havia sido feito no Benita,  tanques ISO de 1.000 litros eram carregados no convés e içados por helicóptero. 

A sequência de circunstâncias e eventos que levou ao incidente não parou após o encalhe, e a resposta foi complicada por circunstâncias e eventos posteriores que apresentaram novos desafios aos responsáveis pelo  gerenciamento da resposta, a necessidade de desenvolver soluções  inovadoras e conhecimentos dos quais outros podem aprender. 

 

Tais circunstâncias e eventos ocorridos após o encalhe incluíram: 

Produtos derramados;  
Localização;  
Covid-19;  
Atuação da sociedade civil e apoio internacional. 

Produtos derramados: Em janeiro de 2020, entrou em vigor o Regulamento 18 da Norma IMO 2020 para a  qualidade do óleo combustível, Anexo VI da Convenção Internacional para a Prevenção da Poluição por  Navios (MARPOL). O foco do regulamento foi na redução do teor de enxofre nos óleos combustíveis  marítimos e, como resultado, nas emissões de óxido de enxofre provenientes do transporte marítimo. No  entanto, a mudança redefiniu parcialmente anos de conhecimento sobre o destino, os efeitos e a resposta  adquiridos com a gama anterior de combustíveis marítimos. Isso foi parcialmente compensado com estudos  anteriores à mudança dos exemplos iniciais dos novos combustíveis. No entanto, a especificação (norma ISO  8217) permite a variabilidade na forma como uma refinaria atinge essa especificação com base em suas  matérias-primas e capacidades de refinaria. Isso, combinado com a diminuição da demanda global, alterou as  matérias-primas disponíveis e os produtos resultantes vendidos no início de 2020 em comparação com aqueles  avaliados. Além disso, a mudança indiretamente exigiu alterações nos óleos lubrificantes, nos sistemas de  resfriamento e outros acessórios dos motores que agora queimam VLSFO, e essas mudanças não haviam sido  avaliadas da mesma forma em relação ao destino em caso de derramamento. Por exemplo, nesse incidente, o  óleo do cilindro produziu uma pluma subsuperficial que as barreiras não conseguiram deter, mas que, quando  finalmente contida ao atingir a costa, produziu uma camada de óleo na superfície.  

No momento do encalhe, o Wakashio tinha a bordo 3.894 toneladas de VLSFO, 207 toneladas de diesel e 90  toneladas de lubrificantes (após abastecer em Cingapura), além da gama normal de tintas, graxas, produtos de  limpeza e outras pequenas quantidades de poluentes que poderiam afetar locais sensíveis. Portanto, apesar de  anos de experiência global em derramamentos marinhos, todos os envolvidos na resposta ao Wakashio (seja  do governo, de órgãos locais, de socorristas ou especialistas internacionais) precisariam adquirir um novo  entendimento das propriedades, do destino e das possíveis interações dos produtos derramados.  

É evidente que essas lições não se limitam ao Wakashio e, com as mudanças na produção global de energia, a  natureza dos produtos que são utilizados, transportados e os locais onde podem ser embarcados, armazenados  ou derramados estão mudando. Além disso, o conhecimento sobre como esses novos combustíveis e  biocombustíveis, bem como a ampla gama de lubrificantes, líquidos de arrefecimento etc., irão reagir, seu  destino ou os problemas de contenção e recuperação que podem surgir estão mudando.  

O poluidor em potencial pode ser chamado para apoiar a resposta e seu conhecimento sobre os produtos e os  problemas da resposta a derramamentos. Embora o setor petrolífero tenha se tornado um parceiro do governo  na resposta a derramamentos de petróleo na maioria dos países, a mesma situação não se aplica a todas as  novas fontes potenciais e mais amplamente distribuídas de poluição ou aos possíveis poluidores que as 

operam. Uma turbina eólica marítima contém, em média, 350 litros de lubrificantes projetados para resistir à  degradação biológica e térmica e à mistura com a água e, potencialmente, são menos fáceis de recuperar com  alguns tipos de skimmers. Algo novo a ser considerado em exercícios sobre quais produtos podem ser  derramados.  

 

Localização: Com um mapa de Maurício em mãos,  seria difícil escolher uma área mais sensível do  ponto de vista ambiental para posicionar um navio  encalhado. A localização na orla do recife de Blue  Bay e perto de dois sítios RAMSAR reconhecidos  internacionalmente e de outras áreas sensíveis de  pesca, corais e manguezais de importância nacional,  bem como um local de conservação da vida  selvagem (pássaros, répteis e tartarugas) em Île aux  Aigrettes, deixa claro que a localização não poderia  ter sido mais infeliz.  

Certamente, teria sido improvável que um exercício incluísse águas rasas, correntes rápidas, ondas quebrando,  corais e nenhum espaço para operar ou posicionar entre o acidente e os múltiplos recursos sensíveis. Some-se  a isso o fato de que essa ilha já foi o lar do pássaro dodô até que a intervenção humana levou à sua extinção e  as dificuldades para quem gerencia a resposta são claramente multiplicadas. Tais restrições, condicionadas em  um cenário de exercício, provavelmente teriam sido consideradas pouco realistas e rejeitadas em favor de um  cenário em que os participantes pudessem combater o derramamento e proteger os locais sensíveis com mais  facilidade.  

  

Os esforços iniciais se concentraram na segurança da tripulação e nas opções de salvamento do navio, incluindo a remoção dos óleos de bunker e a   remoção das fontes do local. Foram instaladas barreiras convencionais para  proteger os locais mais próximos do RAMSARS, embora nenhum  derramamento tenha sido identificado até o dia 6 de agosto. Em seguida, o  óleo foi liberado e seguiu para o norte, passando pelos locais RAMSAR e  pelas proteções já instaladas com esforço, e afetando, em vez disso, as  praias, manguezais e áreas de conservação mais distantes. Os impactos sobre  essas áreas foram reduzidos graças à grande quantidade de barreiras  improvisadas utilizadas por voluntários da sociedade civil. Até o dia 11 de  agosto, estima-se que 1.000 m3 haviam sido perdidos. 

O óleo havia sido removido dos tanques de maior risco por meio de transferência interna, transferência de  navio para navio e por um fluxo constante dos poucos helicópteros disponíveis em Maurício içando tanques  ISO de 1000 litros. Esses mesmos helicópteros serviram como transporte da equipe de salvamento, entrega de  equipamentos e, ocasionalmente, para levantamentos aéreos. Como resultado, até o dia 15 de agosto, quando  o navio se partiu em dois, a operação de salvamento evitou a perda de mais de 75% dos bunkers. Nem todos  os tanques ISO haviam sido removidos, mas eles estavam na seção de popa, agora rigidamente fixa, em vez  da proa.  

A seção da proa foi posteriormente rebocada para fora do recife e, uma vez retirada a lubrificação (o óleo foi  removido dos sistemas hidráulicos das escotilhas, guinchos e outros equipamentos), foi deliberadamente  afundada em um local planejado. Tal ação não ocorreu isenta de comentários, mas foi realizada com o  conhecimento de que o navio desencalhado anteriormente, o Benita, afundou enquanto estava sendo rebocado  em um local não planejado, e depois de terem sido consideradas várias opções de refúgio onde a seção da proa  poderia ser mantida para garantir a segurança. Todos esses locais de refúgio teriam criado um risco para áreas  do interior (até então não afetadas) e exigido o desvio, por um período mais longo, dos rebocadores que ainda  eram necessários para lidar com a seção de popa do navio e seus potenciais poluentes (óleo, móveis, alimentos,  roupas de cama, roupas etc.) contidos no bloco de alojamento.

Mais uma vez, para aqueles envolvidos neste incidente, a localização era um cenário de pior caso, não apenas  um lembrete potencial da necessidade de treinar duro e lutar com afinco, mas também de garantir que os  exercícios e treinamentos não ofereçam soluções fáceis nas estratégias e táticas empregadas, mas treinem e  testem as pessoas na tomada de decisões difíceis, quando nenhuma opção é isenta de impacto.  

  

Covid-19: Embora os volumes derramados em escala global não tenham sido enormes, o produto, a localização e o número de receptores sensíveis   significam que a assistência e o apoio internacionais eram desejáveis,  mas o mundo vivia o auge da pandemia de Covid-19 em agosto de 2020.  Países vizinhos responderam ao chamado, assim como organizações de  resposta e a ONU. Sob a coordenação do Escritório das Nações Unidas  para a Coordenação de Assuntos Humanitários (OCHA, na sigla em  inglês), com sede em Genebra, foi organizada uma missão para  complementar o pessoal da ONU existente no país com uma equipe  internacional de especialistas em desastres, ajuda humanitária,  gerenciamento de incidentes, sociedade civil, coordenação e  comunicação. O autor teve a sorte de fazer parte dessa equipe destacada  como a contribuição da Organização Marítima Internacional (IMO, na  sigla em inglês) de um especialista em derramamento de óleo, de 8 de agosto a 5 de setembro.  

Em agosto de 2020, os países estavam saindo das primeiras ondas de lockdown e proibições de viagem.  Somente mais tarde, com as novas variantes do vírus, ocorreriam a segunda e a terceira ondas de lockdown.  Em Maurício, a resposta à pandemia foi a suspensão de todas as viagens para o país. Para uma ilha famosa  por sua beleza e pelo setor turístico associado, isso fez com que um grande número de pessoas direta ou  indiretamente empregadas estivesse disponível no momento do incidente e fossem impulsionadas a fazer o  possível para proteger o ambiente do qual dependia seu povo e sua economia, o turismo e seus empregos.  

  

Dessa forma, enquanto os recursos do governo se concentravam em salvamento, nos sítios RAMSAR e nos pontos próximos aos  destroços, a sociedade civil se mobilizou, organizou, projetou,  produziu e implantou cerca de 40 a 50 quilômetros de barreiras  flutuantes improvisadas com bagaço de cana, garrafas plásticas, redes,  algodão e cordas. Essas barreiras não impediram a passagem de todo  o óleo, mas ajudaram a diminuir o impacto, proteger algumas áreas e  conter o óleo enquanto a recuperação era organizada. O uso de  barreiras improvisadas foi incluído no plano nacional de contingência,  e elas foram empregadas pelo governo em resposta ao incidente com  o Betina em 2016. Contudo, foi somente em decorrência da Covid-19 que houve a disponibilidade do número  de pessoas (milhares) necessárias para produzir as barreiras.  

A pandemia também afetou de forma oposta a disponibilidade e a capacidade de trazer equipamentos e pessoal  externo. A começar pela tripulação do navio, pelas equipes de socorristas e pelo apoio dos países vizinhos e  de outros lugares. Todos trouxeram o potencial de introduzir a Covid-19 em Maurício, que até então havia  sido administrada com sucesso devido à imediata proibição de viagens, à rigorosa política de quarentena e aos  esforços proativos para prevenir, detectar, testar e rastrear o contato de todas as possíveis infecções.  

  

Não foi uma tarefa simples, então, considerar o que fazer com os vinte tripulantes do navio, os socorristas, a equipe de resposta  e o apoio internacional, que era desejado e oferecido por muitas  nações, ou considerar como integrá-los de maneira segura com a comunidade mais ampla que já estava trabalhando na resposta.  

Foi encontrada uma solução e, com testes diários, supervisão, hotéis em quarentena e outras medidas, incluindo as duas  primeiras semanas em macacões brancos Tyvek, o governo conseguiu permitir que fosse fornecido o apoio necessário da ONU, da França, do Reino Unido, da Grécia, do Japão e da Índia e que especialistas apoiassem a resposta  nacional.  

Mais uma vez, em um cenário que não havia sido colocado em prática, pois na maioria dos exercícios é comum  presumir que os recursos e as pessoas podem e serão transportados para o local do incidente de dentro de uma  região, nação ou do exterior, conforme e quando necessário. Essa política de resposta escalonada nunca teve  a intenção de ignorar o potencial ou os riscos de que os recursos não pudessem ser realocados, mas em um  mundo em pandemia, eventos climáticos mais extremos e sistemas de transporte interrompidos, pode ser  prudente analisar novamente os níveis de recursos necessários, o suporte remoto, as opções de transporte e se  um pequeno número de bases de nível 3 maiores é melhor ou se um número maior de capacidades menores e  mais distribuídas oferecerá melhor resiliência.  

Embora no futuro esperemos não ver uma repetição da pandemia, há razões pelas quais precisamos procurar  utilizar novas formas de trabalho que permitam, para além das capacidades locais, o acesso ao conhecimento  e à experiência desde o início, não após as viagens, e que evitem os custos (financeiros e ambientais) de voos,  riscos ou deslocamento de pessoas ao redor do mundo. 

Atuação da sociedade civil e apoio internacional: Em toda resposta, há uma combinação de partes  interessadas nacionais e apoio internacional. Os recursos nacionais são muitas vezes limitados a órgãos  governamentais, empresas comerciais especializadas e grupos da sociedade civil. No entanto, em um  incidente, muitas vezes há um grande número de pessoas novas motivadas a se envolver e contribuir para a  resposta. No passado, a capacidade dessas pessoas de coordenar e identificar outros indivíduos com ideias  semelhantes pode ter sido limitada.  

 

No rastro do Wakashio, houve uma rápida evolução das comunicações por e mail, grupos de bate-papo, Twitter, mensagens de texto e WhatsApp, que  conectaram os grupos existentes a grupos mais amplos e permitiram que eles  coordenassem centenas de voluntários, planejassem, identificassem as  necessidades de recursos, doadores de recursos e, como resultado,  estabelecessem uma linha de produção improvisada de barreiras, transporte e  distribuição dos itens produzidos. Isso pode parecer muito, mas minimiza a  complexidade do que foi organizado, pois a produção de barreiras e,

  

posteriormente, de skimmers não era um projeto simples, mas estava em   constante evolução para corresponder aos recursos e à experiência disponíveis.  

Essas evoluções resultaram na incorporação de mais flutuabilidade (garrafas  plásticas), mudanças nos materiais da barreira (redes dando lugar a algodão  doado que retinha melhor o bagaço de cana e comprimentos mais leves e curtos  das barreiras, que eram mais facilmente implantadas e utilizadas em áreas mais  restritas. O centro de resposta estava envolvido apenas de forma periférica nessas  atividades, já que elas haviam começado espontaneamente e tinham curta  duração, mas se envolveu bastante quando se tratou da subsequente localização,  recuperação, transporte e desmontagem das barreiras improvisadas e da separação dos vários fluxos de  resíduos.  

Em Maurício, além da ideia de usar barreiras de bagaço de cana improvisadas, o plano nacional não havia  explorado o quê, quando, quem, como e por que elas seriam construídas, empregadas ou integradas a outras  atividades. Mesmo que isso tivesse sido levado em conta, é improvável que o plano tivesse previsto a  disponibilidade, devido ao fechamento do setor de turismo, a disposição ou a criatividade de milhares de  pessoas de todo o espectro da sociedade civil para realizar o que foi feito, até que isso fosse efetivamente  experimentado.  

A capacidade de conectar, comunicar e coordenar centenas ou milhares de pessoas com as comunicações  modernas claramente existe, e isso pode ser usado para apoiar a resposta ou como uma alternativa à mídia  tradicional. 

No futuro, os planos de contingência, o treinamento, os exercícios e o comando de incidentes precisarão ter a  capacidade de interagir com esses recursos e integrar suas capacidades e esforços à resposta geral. No mínimo,  há a necessidade de integrar, nas equipes de resposta indivíduos, que possam se conectar a esses recursos da  sociedade civil externa e direcioná-los para tarefas seguras e produtivas. No caso do Wakashio, foram feitos  esforços para envolver a sociedade civil assim que as praias menos sensíveis e acessíveis ao público foram  limpas do óleo, para remover a poluição e outros detritos que afetavam as praias fora da área impactada. A  falta de confiança, de comunicação antes do incidente e de treinamento fez com que essa opção para um  benefício ambiental mais amplo e a remoção de anos de contaminação humana não fosse adotada de forma  ampla. Mais uma vez, esse tipo de treinamento, comunicação e disseminação de informações podem ser úteis  como alternativa aos elementos rotineiros de geração de declarações à imprensa em um exercício.  

Lições aprendidas para resposta e prontidão 

A resposta ao Wakashio, avaliada por alguém que trabalha há 40 anos no setor, estava no local e no centro de  comando, não foi perfeita, mas foi melhor do que muitas em países muito maiores e, diante de uma série de  problemas novos e concentrados, bem como de cenários sem ganhos, foram tomadas decisões e medidas que  reduziram o volume derramado, reduziram o impacto e limitaram os danos causados na remoção do que foi  derramado e na recuperação subsequente. 

Dessa forma, embora seja fácil olhar para o incidente e identificar remotamente o que foi feito de errado, o  que poderia ter sido feito melhor, uma vez munido de uma visão em retrospectiva, livre da realidade ou do  estresse da decisão real ou do impacto do debate que examinou as opções e chamou isso de aprendizado.  

O incidente de Wakashio demonstrou mais uma vez que os derramamentos ainda acontecem onde não são  esperados e que o cenário nem sempre será favorável, e as escolhas simples, boas ou ruins. Os exercícios  precisam preparar as equipes de gerenciamento de incidentes e os respondedores para cenários difíceis, para  que estejam preparados e resilientes diante da pressão e do estresse de um evento real.  

É mais útil, portanto, analisar as questões significativas e determinar honestamente como seria sua resposta,  como foi treinada ou se realizou exercícios para enfrentar essa questão, esse cenário e as opções apresentadas,  caso surgissem em sua área de interesse.  

Atípicos -Produtos derramados 

Remota -Localização 

Pandemia global -Covid-19 

Recursos integrados -Atuação da sociedade civil e apoio internacional 

O mundo está envolvido em um processo de mudança na forma como supre suas necessidades e, como  resultado, as quantidades, a natureza e os locais onde poluentes podem ser derramados estão mudando. A  Covid-19 despertou o mundo para a necessidade de colaborar e coordenar em níveis locais, regionais,  nacionais e internacionais, mas também para a resiliência e capacidades locais, em vez de depender de  capacidades e fontes remotas ou distantes. As mudanças climáticas globais significam que pode haver uma  necessidade maior de eventos climáticos extremos, nos quais os derramamentos podem ser um problema, mas  um problema subserviente às necessidades das pessoas e aos recursos disponíveis.  

O Seminário ISCO-OceanPact incluirá as lições aprendidas, e certamente houve, além das visões dos  especialistas internacionais. 

Aqueles interessados em saber os detalhes do programa podem acessar as informações no site da ISCO:  https://spillcontrol.org/isco-oceanpact- Brazil-international-seminar/  

e para se cadastrar para participar diretamente no site do OceanPact:  

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